128 pagina’s telt Mijn brein hangt op zijn kop. Maar die leest ge echt niet allemaal in 1 keer. Écht niet. Of uw brein hangt op z’n kop. David Heatley propt namelijk elke pagina plopperpropvol, tot 48 kaderkes per pagina. Zelfs de kaft van de strip heeft hij helemaal volgekwakt.

Dat doet wat denken aan Chris Ware. Zeker Heatley’s gekleurde prenten. En hier en daar aan Daniel Clowes. Maar da’s slechts de eerste indruk. Mijn brein hangt op zijn kop is bijvoorbeeld van voor tot achter autobiografisch.

Heatley vertelt over zijn eigen verleden in dit debuutalbum. Hij vertelt over al zijn seksuele ervaringen. Openlijk en zonder schaamte. Schaamte dat is voor u, de lezer. Hij vertelt over iedere zwarte medemens die hij ooit ontmoette. Hij vertelt over z’n vader, z’n moeder, z’n familie. Hij vertelt een paar rare dromen na.

Hij vertelt véél. Hij diept zoveel op uit zijn verleden dat ge u afvraagt of ge zelf ook nog zoveel over uw eigen verleden weet (of wilt weten). Waanzinnig is dit. En heerlijk. 34 jaar in 128 pagina’s gewrongen. Met uw neus op het papier, want de tekeningskes zijn meestal heel klein.

Ge kunt al raden dat zoveel vertelstof gevolgen heeft voor de tekeningen. Weinig artistiek zijn die meestal. De nadruk ligt op het verhaal. Dat stoort niet, want Heatley boeit.

Aan het eind hebt ge een heel raar beeld van Heatley. Iemand die heeft geworsteld met z’n seksuele identiteit, met zijn eventuele racisme, en – zoals iedereen zeker? – met zijn ouders. Het lijkt wel alsof ge er een kameraad bij hebt, zo goed lijkt ge Heatley te kennen als Mijn brein hangt op zijn kop uit is.

Alleen, ge weet vooral veel over zijn jeugd. Maar wie is Heatley nu, vandaag? Daar weten we eigenlijk niks over. Ik kijk al heel hard uit naar nieuw werk van de man. Ook als het niet autobiografisch is.

Extra punten voor de fantastische volle inktgeur en de vele muzikale voetnoten (ik moet mij precies eens gaan verdiepen in ouwe rap, yo).

Score: 4/5 (over de quotering)

Koop Mijn brein hangt op zijn kop.

Bezoek ook David Heatley’s website. Lees z’n blog. Luister naar z’n MySpace. Volg zijn getwitter.

(Mijn brein hangt op zijn kop, David Heatley, 128 blz., uitgegeven bij Oog & Blik)

Twee pagina’s uit de originele Engelstalige uitgave: