“Fables is de populairste Amerikaanse strip van dit moment, bekroond met al 13 Eisner Awards” prijkt op de achterflap van Fables 1: Legenden in ballingschap. Da’s meteen de lat hoog leggen, hè jongens.

Met enige kritische omzichtigheid begin ik dus aan deel 1 van Fables, een comicreeks die het levenslicht zag in 2002 en waarvan intussen al bijkans 100 nummers zijn verschenen. Legenden in ballingschap bundelt de eerste 5 deeltjes.

De kapstok van Fables bestaat uit een groep sprookjesfiguren die naar de hedendaagse wereld zijn gekatapulteerd. Ze werden uit hun sprookjeswereld verjaagd door Het Kwaad en overleven nu in New York, zonder dat iemand van de normale New Yorkers dat in de mot heeft. Een aantal onder hen, waaronder bijvoorbeeld de Grote Boze Wolf, is er zelfs in geslaagd een menselijke gedaante aan te nemen. Diegenen die in hun oud vel zijn blijven zitten, zoals de 3 biggetjes, wonen op een boerderij op de buiten.

In Legenden in ballingschap krijgt de Grote Boze Wolf, die zo’n beetje de politieagent van de sprookjesgemeenschap is, een bloederige zaak op zijn bord. Rose Red, het zusje van Sneeuwwitje, blijkt vermist en haar appartement hangt onder het bloed. Whodunit?

Rose Red, nooit van gehoord? Ik ook niet. En zo zitten er nog wel een paar figuren in Fables. Ge komt dus niet alleen de bekende sprookjesfiguren tegen. Een minpunt?

Nog zo’n vraagteken: ‘t Is niet dat ge de personages direct herkent door hun karakter. Sneeuwwitje heeft bijvoorbeeld al een scheiding achter de rug, kan flink de tang uithangen, en is allesbehalve op haar mondje gevallen. Daar moet ge bij de zeven dwergen niet mee afkomen. Of wat denkt ge van een geile Pinnokio?

Gelukkig verstaat schrijver Bill Willingham hoe hij een verhaal moet vertellen. Ook al (her)kent ge de personages misschien niet (onmiddellijk), Willingham brengt het verhaal met vakmanschap. Die twee vraagtekens weet hij dus positief te beantwoorden. En gelijk bij een echte whodunit zoudt ge als lezer uit alle tips doorheen de strip de oplossing zelf moeten kunnen distilleren. Allemaal heel proper gedaan.

Het tekenwerk is dan weer klassiek Amerikaans. Die typische comicstijl. Waar op zich niks mis mee is, want het draait bij Fables vooral om het verhaal. Al is het altijd leuk om iets straffer tekenwerk voor de neus te krijgen.

Score: 3,5/5 (over de quotering)

Koop Fables 1.

(Fables 1: Legenden in ballingschap , Bill Willingham, Lan Medina, 128 blz., uitgegeven bij De Vliegende Hollander)