‘t Is eigenlijk niet van mijn gewoonte, uitgebreid schrijven over mijn buitenlandse avonturen, maar ik ga een uitzondering maken. Want more is the new less, schijnt. Vorig weekend zaten onze pa en ik in Londen. Dat was ongeveer 15 jaar geleden. Van uw verslaggever ter plaatse:

Modetips vanuit Londen

Als hoe ze er nu in Londen bijlopen mag dienen als voorspelling over wat ge hier binnen 2 maanden moogt verwachten, dan heb ik voor de dames volgende modetip: show them legs. Serieus, alle benen die ge hebt, toon ze, van boven tot onder.

Dat betekent: skinny jeans of stretchbroeken. Of nylonkousen of kousenbroeken met een minirokske. Maar écht mini hè. Of beter nog, als ge durft, geen minirokske. Gewoon alleen met uw kousenbroek de straat op (wel een string dragen dan, want uw bommaslip, da’s geen zicht).

Ge gelooft mij niet? Vraag maar aan onze pa. Meerdere juffrouwkes gezien die ongegeneerd met alleen een donkere kousenbroek over straat of in de metro paradeerden. Dus niet alleen show them legs, maar ook: show that ass.

Schoenen: naaldhakken zijn helemaal in. Hoe hoger hoe liever. Ofwel laarzen, ook hier: hoe hoger hoe liever. Uggs zijn ook nog altijd hot precies.

Voor de heren: als ge nog geen mannensacoche hebt, ge loopt achter. All the boys in London have one.

Waar te eten

- Inamo
Voor vertrek vroeg ik op Twitter wat Londen-tips. @andrewvassallo (en @jcvangent en @moerman ook) beveelden Inamo aan. Tafeltje vooraf online te boeken. Speciaal concept aldaar: via een projectie op het tafelblad en een aanraakdingske doet ge uw bestelling (onder andere). Demonstratie:

Of het eten lekker is bij Inamo? Jazeker! De kaart is Aziatisch. Ietwat prijzig misschien, maar een unieke ervaring.

De garçon wist ons trouwens te vertellen dat binnenkort Inamo St. James opent.

- Wardour Street
Inamo ligt op Wardour Street, en daar treft ge het ene restaurant naast het andere. Veel goeie restaurants precies, want veel zaakskes zitten goed vol. Hier en daar staat het volk zelfs buiten aan te schuiven. Hebt ge honger, Wardour Street brengt redding. Wij probeerden nog twee andere adreskes.

- Princi
Op Wardour Street. Een bakkerij eigenlijk. Met allerhande zoete gebakskes, maar ook broodjes, kleine pizza’s, broodstengels, flapkes en wat slaatjes. Zéér lekker en zacht geprijsd. Aanrader!

- Wahaca
Ook op Wardour Street. Mexicaans, maar ietske anders dan ge gewoon zijt. ‘t Is er druk, en ge kunt niet reserveren. Toen wij binnenstapten: geen tafeltje vrij. Maar we konden in de bar beneden gaan aperitieven en kregen een zoemer mee die van zijne tak zou beginnen maken als ons tafeltje klaar was. 15 minuten later konden we aan tafel.

We kozen voor een vijftal kleinere gerechtjes (Street Food gedoopt), in plaats van 1 groot gerecht. Zo’n beetje tapas op z’n Mexicaans. Met kleine taco’s en quesadillas en zo. Zeer smakelijk. En zacht geprijsd. Nog een aanrader!

Ge vindt trouwens ook Wahaca’s in Covent Garden en het White City shopping center.

- Bodean’s BBQ
Goesting in fastfood, maar niet in McDonald’s, KFC of Burger King? Probeer Bodean’s BBQ. Hamburgers, ribkes en andere snelle happen. ‘t Moet niet altijd haute cuisine zijn hè. Gevestigd op 4 locaties.

- Foodsecret
Als het gezond mag zijn: Foodsecret voor bio/healthy broodjes, soepen, slaatjes, sapjes en waterkes. Ge kunt kiezen uit de frigo, of uit de menukaart, of ge kunt aan de toog zelf uw broodje, soep of slaatje samenstellen. Hun waar is van het betere soort. Lekker daar!

- Covent Garden
Knusse overdekte markt waar allerhande te bikken valt. Ge vindt er ongetwijfeld iets naar uw goesting.

- Brick Lane
In Londen moét ge eigenlijk curry eten. Place to be: Brick Lane. Ge wordt er bedolven onder de curry-restaurants. Of ge kunt vertrouwen op de affiches “Curry Chef Of The Year”, ik betwijfel het. Er hingen er verdacht veel op. Wij hebben spijtig genoeg geen adreske geprobeerd wegens niet hongerig op dat moment.

Waar te drinken

Koffie-verslaafd? Sla Starbucks over en waag u aan een Fratelli. Lekkerste ketenkoffie die we in Londen gedronken hebben.

Cocktails? The O Bar, ook weer op Wardour Street. Op het eerste verdiep hebben ze lekkerluizetels (wel snel bezet). En elke dag van 16 tot 20 uur happy hour met cocktails aan schappelijke prijs.

Liever bier? Engelse pubs genoeg. Cheers mate!

Wat te bezoeken

‘t Is moeilijk kiezen hoor, er is zoveel te zien. Wat wij deden:

- The National Gallery
Ik had gerust een ganse dag in The National Gallery kunnen rondwandelen, maar omdat onze pa dan door het lint zou gaan hebben we ons beperkt tot één afdeling: 13th to 15th century. Met onder meer het sublieme Arnolfini portret van Jan Van Eyck. Zo schoon. Tranen in mijn ogen. Alleen al dat werk in het echt zien is een bezoekske aan The National Gallery waard.

- Saatchi Gallery
Voor een selectie kunst-waar-ge-niks-van-snapt en kunst-die-ge-5-jaar-geleden-voor-een-appel-en-een-ei-kocht-maar-nu-verklaart-uw-bank-u-zot-als-ge-een-lening-daarvoor-wilt-afsluiten. Voorbeeldjes:

- Tate Modern
Absoluut indrukwekkend: de Sunflowers Seeds van Ai Weiwei.

Nog tot 2 mei 2011 te bekijken. Ge begint er een beetje van te duizelen. Zeker ook de video bekijken, zeer de moeite:

Verder had ik gerust een ganse dag in Tate Modern kunnen rondwandelen, maar omdat onze pa dan door het lint zou gaan hebben we ons beperkt tot de vaste collectie op level 3 en 5. Met heel wat straf volk, zoals:

Laatavondopening in Tate Modern: leuk. Eerder weinig volk. 10 minuten voor sluitingstijd beginnen de zaalwachters u wel buiten te jagen.

- The Wallace Collection
Indrukwekkende privé-collectie. Meer dan 5500 stuks (schilderijen, meubilair, beelden, klokken, wapens …), 15de tot 19de eeuws. Veel te veel dus we hebben enkel een paar hoogtepunten gedaan. Zoals een paar erg mooie Van Dycks, een handje Rembrandt, een kwak Rubens, een geut Velasquez en een Hals.

- The British Museum
Denk “Louvre”. Ik had gerust een ganse dag in The British Museum kunnen rondwandelen, maar omdat onze pa dan door het lint zou gaan hebben we ons beperkt tot een kleine selectie. Africa (essentiële collectie maskers!), Americas (die met turkooizen mozaïeksteentjes belegde maskers uit Mexico!), Japan (Hokusai’s Grote Golf! Pornoprentjes! Een samurai-kostuum!), Egypte (mummies!).

De populaire dingen zijn wel erg druk bevolkt. Dringen voor een glimp van de Steen van Rosetta bijvoorbeeld. Laatavondopening zou misschiens goed zijn.

Het plezante aan Londen is dat veel musea gratis zijn. Bovenstaande: allemaal nul pond inkom. Oh the joy!

Ook tof: een remedie tegen mijn audiogidsallergie. Ik weet niet hoe het bij u zit, maar ik ben dat zo beu, die audiogidsen. Ik heb echt geen goesting om over elk werk een uitgebreide, diepgravende, wetenschappelijk verantwoorde en duidelijk gearticuleerde uitleg te horen. Als ik in slaap wil vallen, ga ik wel naar een show van Raf Coppens.
Fijn om te zien dat veel musea kleine bordjes met wat bondige uitleg bij de werken hangen. Lezen gaat rapper dan luisteren. Bordjes gespot en gelezen in The National Gallery, Tate Modern en The British Museum.

Minder echter, en waar veel musea aan lijden: er hangt te veel. Oké, ge moogt van mij veel tonen, maar ziet dan dat ge het ook deftig kunt hangen. Alles tegen mekaar en boven mekaar, we hebben het meermaals gezien (Wallace Collection, British Museum). The National Gallery kon ermee door, Tate Modern en Saatchi Gallery hadden door hoe het moet. Een beetje ademruimte graag, lads!

Waar te shoppen

- De voor de hand liggende winkelstraten
Oxford Street, Regent Street, Bond Street. Voor de bekende winkelketens en grote merken en warenhuizen. Selfridges is oké (warenhuis). Liberty ook, vanwege het mooie interieur en de eerder aparte selectie artikels (ook een warenhuis). Hamleys moogt ge niet missen, vijf verdiepingen vol speelgoed. De lokale C&A: Primark.

- Harrods
Een monument onder de warenhuizen. Vooral de voedingsafdeling op het gelijkvloers is impressionant. Dat loopt slecht af als ge daar met honger binnenloopt. Ook een leuke speelgoedafdeling.

- Covent Garden
Knusse overdekte markt waar allerhande te shoppen valt.

- Soho
De vorige keer dat we in Londen waren, was Soho: platenzaken, redlighthuizekes, fish & chips en independent winkelkes. Nu is Soho vooral: grote merken en winkelketens. Wandel over Carnaby Street en val achterover.

- Brick Lane / Commercial Street / Old Spitalfields Market
Is deze buurt het Soho van nu? Als ik over 15 jaar terugga naar Londen, hebben de winkelketens dit gebied dan ook veroverd? In ieder geval: nu vindt ge hier 2000 vintage clothing shops op een hoop en ook nog een paar andere toffe independent stores.
Maar of dat nog lang gaat duren …
Het aantal hippe vogels dat daar rondloopt is alleszins alarmerend hoog.
En op Brick Lane: curry eten hè.

Voila, dat is het.

Alle foto’s van Londen, hiero.

En nu, uitkijken naar de volgende citytrip. Rome, daar wil ik graag nog ‘s terug naartoe. En Parijs ook. Of Praag, nooit geweest. En in New York ook niet!